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Las peculiaridades agrícolas
de Pinar del Río, en especial la significación que para
su economía representa el tabaco, favorecieron que buena parte
de las iniciativas que surgieran en el territorio estuvieran vinculadas
con dicha producción llegando a involucrar los asuntos más
disímiles.
Un curioso ejemplo de lo anterior lo encontramos en la publicación
a mediados del siglo XX, en la ciudad capital provincial, de una modesta
revista que bajo el nombre de Gaceta tabacalera se autodefinía
como vocero oficioso de la clase tabacalera mientras daba
cobijo en sus páginas a temas relacionados no solo con este cultivo
sino de interés más amplio para la sociedad pinareña.
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Cubierta
de la revista Gaceta tabacalera en
la que se pide una Patrona para el tabaco.
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El primer número apareció el 15 de mayo de 1954 y mantuvo
una frecuencia mensual durante ese año y el siguiente para convertirse
en bimestral en 1956, cuando dejó de aparecer después
del número de marzoabril; su diseño era bastante
sencillo, se apoyaba en un montaje hecho sobre un tapiz del pintor pinareño
Crespo Manzano que mostraba un despliegue de hojas y flores de tabaco
en cuyo cuarto inferior izquierdo se insertaba una foto temática
que era comentada en la primera página en una columna titulada
«Motivo de la portada»; la contraportada y los reversos
estaban destinados a propaganda de comercios locales.
La sede de la publicación se ubicaba para los efectos postales
en Martí Nº. 135, donde estaban las oficinas locales de
la Asociación Nacional de Cosecheros de Tabaco, aunque en realidad
se escribía y organizaba en calle G, Nº 1, reparto Oriente,
donde vivía su director, Humberto Fernández Pulido.
Nacido en Arroyos de Mantua el 26 de diciembre de 1917, Fernández
Pulido fue un periodista de formación autodidacta que desde muy
joven se vinculó al papel, la tinta y las noticias al publicar
en Mantua, durante los años 30, dos periódicos Tierra
adentro y El cruzado ambos en formato tabloide. En la década
del 40 se trasladó a La Habana donde se desempeñó
como periodista del Palacio Presidencial hasta el golpe de estado de
Batista en 1952, cuando, por diferencias políticas, regresó
a Pinar del Río donde como hemos apreciado siguió
vinculado al periodismo hasta su fallecimiento el 4 de septiembre de
1956.
Gaceta tabacalera no debe ser vista, en su concepción general,
como una publicación novedosa; tanto su formato como su estilo
responden al modelo más tradicional de las publicaciones periódicas
de la época; buena parte de sus páginas estaban cubiertas
con lo que ha dado en llamarse «crónica social» aunque
debe señalarse en su beneficio que en estos comentarios fue bastante
democrática, pues celebraba por igual a un rico cosechero como
a la soñadora hija de un modestísimo veguero. Otra cantidad
significativa de su páginas se referían a cuestiones propias
del cultivo y comercio del tabaco, con especial atención a la
defensa de los intereses de los productores de la hoja ante medidas
o precios injustos o poco favorecedores. Los demás artículos
publicados contenían temas de interés cultural entre los
que incluía una página para la poesía donde el
director daba a conocer creaciones propias.
El verdadero mérito de esta revista radica en dos aspectos; el
primero, la singular defensa de los intereses tabacaleros en la provincia
y, por extensión, de todo el campesinado pinareño, debe
recordarse en este sentido que en enero de 1956, dentro de un artículo
del director acerca del pensamiento económico martiano, coloca
en un recuadro una proclama de los estudiantes pinareños invitando
a obreros, campesinos y profesionales a desagraviar al Maestro
en la fecha de su nacimiento, entre los firmantes de la proclama estaban
Pedro Zaydén y Rafael Ferro.
El segundo mérito y no menos valioso fue la promoción
de los valores autóctonos de la región, muchas veces antes
de que la justicia del tiempo viniera a señalar su valía.
Como ejemplo de esto último vale mencionar los elogiosos comentarios
a las exposiciones que organizaba la Escuela de Artes Plásticas
de Pinar del Río, en especial el Primer Salón de
Humorismo, celebrado en diciembre de 1955, promovido por Carlos
Alcocer y el Grupo «Punta» ambos de especial significación
dentro de nuestra tradición plástica. También vale
la pena recordar los artículos Cartel turístico,
escrito por Humberto Fernández Pulido en julio de 1954, para
llamar la atención sobre las desatendidas potencialidades turísticas
de la provincia o la ponencia de Manuel Darias Cruz que en agosto del
año siguiente promovía la creación del Parque Geológico
Internacional Guaniguanico donde, además de las innegables proyecciones
científicas de la zona, promovía un turismo ecológico
en toda ella.
Pero sin lugar a dudas, el elemento más curioso de esta revista
fue solicitar, en el número de julio de 1954, que se proclamara
a Nuestra Señora de las Nieves, Patrona del Tabaco.
Para comprender mejor esta idea es necesario recordar que Fernández
Pulido había nacido en Mantua, pueblo que está bajo el
patronato de esta Virgen y aunque no era un católico practicante
si fue muy devoto de su Santa Patrona, como puede deducirse del hecho
de haber colocado como segundo nombre a sus cuatro hijos el apelativo
«de las Nieves».
Es significativo además que la propuesta se hiciera antes de
la celebración de la Fiesta Patronal, en el número de
julio, en cuya portada apareció una imagen de la Virgen de las
Nieves lo que remitía a la primera página y la columna
Motivo de la portada que se iniciaba con un emotivo comentario
de las Fiestas Patronales del 5 de agosto donde, entre otras cosas,
decía:
...Infeliz se siente el mantuano ausente que en ese día
no puede llegarse al terruño, estar con sus familiares o amigos,
ir a su hermosa iglesia y, postrándose de hinojos ante el santísimo
altar de Nuestra Señora de las Nieves, soberana de su fe, rogar
por sus seres queridos e implorar valor para poder afrontar sus obligaciones
cristianas.
Evidentemente el amor por el sitio natal y las simpatías que
los gratos recuerdos que en él se despiertan se unen a una profesión
de fe que encuentra en la Virgen la materialización y el estímulo
para el cotidiano hacer, ya sea entre los surcos de una vega o entre
los renglones de una publicación que se identifica con esos hombres
de campo, como se advierte en estos renglones que contienen la propuesta:
...Al santificar y embellecer, pues, la portada de esta revista,
órgano oficioso de la clase cosechera, con la imagen de la Santísima
Virgen, bajo tan hermosa advocación, queremos significar, únicamente,
que en nuestras conciencias cristianas ha hallado resonancia el santo
empeño y que, como católicos, como cubanos, como pinareños
y como cosecheros nos sentiríamos hondamente agradecidos si las
altas autoridades eclesiásticas, los legatarios de la fe de Cristo,
acceden a la súplica de millares de fieles cubanos y declaran
a la bella, milagrosa y santísima Virgen de las Nieves, Patrona
del Tabaco.
La solicitud, emocionada y respetuosa, alude a millares de cubanos,
sin embargo llama la atención que, a lo largo de más de
un año después, solo aparezca en la revista una carta
apoyando la petición aunque en la presentación de la misma
el director de la publicación indique que ha recibido otras,
tanto personalmente, como en mensajes a la Gaceta tabacalera o en un
programa de radio que también atendía.
No pienso que no haya habido respaldo a esa idea, pero es curioso que
se refiera a la Patrona de Mantua, cuando este territorio, aunque cultiva
tabaco, no es este precisamente su principal producto agrícola
y que cosecheros de zonas más productoras y tan católicos
como los amigos mantuanos no hubieran solicitado tal condición
para sus respectivos santos tutelares.
El interés crece cuando conocemos que en el número de
agosto de 1955 mes de la festividad mantuana aparece en
las páginas 10 y 11 de la revista un artículo del director
que bajo el título Nuestra Señora de las Nieves
reclama una respuesta a las autoridades eclesiásticas:
... Tenemos la seguridad que el santo empeño tuvo resonancia
en el corazón de todos los productores de tabaco que profesan
la fe de Cristo, que fueron bautizados, son cristianos y, por lo tanto,
veneran a todas las imágenes sagradas, pues de todas partes hemos
recibido alabanzas y adhesiones. Ha decursado bastante tiempo, empero,
y las autoridades eclesiásticas a quienes se elevó la
petición, a quienes se hizo la súplica en las formas requeridas
por sus propias órdenes sagradas, no han respondido aún.
¿Es que existe algún impedimento religioso...?. Gaceta
tabacalera, cuyos sentimientos se descubren en la presente página,
ruega a nuestras autoridades eclesiásticas que respondan con
prontitud a esa pregunta suya y, si no existe impedimento religioso
alguno, que se declare a la milagrosa, bellísima y sacrosanta
Nuestra Señora de las Nieves, Patrona del Tabaco.
No es preciso interpretar mucho las líneas anteriores para comprender
que Humberto Fernández Pulido creía posible que la demora
se debiera a dificultades derivadas de la procedencia de la propuesta
entre las que incluía su condición de mantuano; sin embargo,
la curiosidad crece cuando vemos como inmediatamente debajo de estas
líneas hay un texto de Monseñor Evelio Díaz y Cía,
en aquellos momentos Obispo de Pinar del Río, que bajo el título
Origen de la advocación mariana exponía los
elementos que respaldaban la existencia de esta advocación dentro
del culto católico... sin hacer ninguna alusión a la solicitud
que le hacía la revista a través de su director, aunque
sí reconociendo la singular devoción de los campesinos
mantuanos por ella.
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Monseñor
Díaz y Cía, ofreció una explicación
sobre esta advocación mariana.
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¿Por qué Monseñor Evelio dio esta explicación
y no una respuesta precisa? Es difícil saberlo, solo pueden hacerse
conjeturas; su artículo es bastante detallado en referir cómo
la Virgen se aparece en sueños simultáneamente a un matrimonio
muy piadoso que quería honrarla y al Papa Liberio un cinco de
agosto, en pleno verano romano, y cómo al llegar los tres, junto
con otros religiosos que les acompañaron, a la cima del monte
Esquilino encontraron en su cima una porción de terreno, suficiente
para construir un templo, toda cubierta de nieve a pesar del fortísimo
calor y los brillantes rayos del sol tal como lo habían
soñado alrededor del cual se hicieron las marcas pertinentes
para iniciar la construcción.
¿Fue esta detallada explicación una sutil sugerencia para
que se valorara sin apasionamientos locales los elementos que podían
justificar tal patronato y se tuvieran en cuenta los detalles del origen
de esta advocación tan disímiles de un cultivo como el
tabaco? ¿Quería esperar hasta que la insistencia hiciera
evidente que no había objeción entre sus feligreses para
que se hiciera esa proclamación? El delicado estado de salud
de Fernández Pulido hizo que no pudiera seguir ocupándose
de este asunto y su muerte, en septiembre del año siguiente,
cerró las posibilidades para que ante su insistencia se aclararan
las dudas.
Todo es posible, sin embargo lo realmente interesante de este suceso
no es que aún el tabaco, y quienes a él se dedican, no
estén bajo la protección de una Santa o un Santo,
pues la fe de los campesinos pinareños es lo suficientemente
firme para cumplir con ambos; lo que demuestra esta página de
nuestra historia es que a través de los años el vínculo
entre la Iglesia en Pinar del Río y los intereses de los pobladores
de esta fértil región ha encontrado siempre espacios donde
hacerse evidente. Aunque a algunos pueda parecerle que no se le prestó
la debida atención a los vegueros.
Historia de la Parroquia Nuestra Señora
de las Nieves de Mantua M. N.
Nuestra Señora de las Nieves fue ascendida a Parroquia
en el año 1756, por el Obispo Morell de Santa Cruz, se
encontraba situada en el barrio Lázaro, allí fue
reconstruida por D. Ildefonso Cabello, con posterioridad fue trasladada
al Hato de Malcasado por el presbítero Santiago Godoy en
dos caballerías de tierra que el señor Domingo Parra
dejó en testamento para la iglesia.
Se trasladó para el lugar donde actualmente se encuentra
aproximadamente en el mes de julio de 1856. Edificada de madera
fue destruida por incendios en dos ocasiones, 1721 y 1827; en
el año 1912 se comenzó la construcción de
mampostería, quedando de madera solamente el campanario,
en 1946 el gobierno Isla costeó la construcción
de las torres, por considerar que la campana que recibió
con sus repiques al General Maceo al finalizar la Invasión
es considerada Patrimonio Nacional.
El altar mayor estuvo colocado en la Iglesia Santo Domingo en
La Habana, los Padres Franciscanos lo regalaron al Obispo y este
a la parroquia, el traslado a Mantua fue por barco a iniciativa
del señor Augusto Fors.
La luz eléctrica se inauguró el 4 de agosto de 1948,
el piso de mosaico fue obsequio del Capitán Díaz
Girado, inaugurado el 5 de agosto de 1952.
Siendo sacerdote de esta Parroquia el presbítero Antonio
Pellón López, se construyó un anexo a la
sacristía, con la cooperación de los vecinos del
pueblo, que consta de dos salones, destinados a las necesidades
del templo, archivo, dormitorios, reuniones etc., estos fueron
prestados a Educación Municipal en 1961, para que funcionara
una Secundaria Básica; fueron devueltos en el año
1997 y se encuentran actualmente en reparación al servicio
de la Iglesia.
Esta parroquia ha tenido como curas párrocos a 44 sacerdotes:
el pbro. Tomás Martínez fue Párroco 47 años
y 17 días, actualmente se encuentra como Presbítero
Miguel Bautz desde el mes de enero de 2004.
En el año 1985 se reconstruyó el templo por el Maestro
de obras Fernando Rodríguez, estas obras fueron costeadas
por donaciones de mantuanos y devotos de la Santísima Virgen
de las Nieves.
Existen en la Parroquia, la Asociación de Hijas de María
de la Medalla Milagrosa, desde el año 1929 hasta la fecha,
que se ha dedicado a la atención de la Catequesis de niños,
un Equipo de PAS que visita enfermos, un Equipo de Cáritas
que atiende en el municipio a los necesitados, promueve trabajos
manuales de tejido y costura, atendió durante el paso de
los últimos dos ciclones todos los barrios, fundamentalmente
llevando la ayuda en carros tirados por caballos, conocidos por
arañas; también cuenta esta Parroquia con una comunidad
de Religiosas de Jesús María, que trabaja en todas
las actividades donde sea necesaria su cooperación, destacándose
la labor que rindieron junto a Cáritas en la atención
a los necesitados por los ciclones.
El día 5 de agosto se celebra la Fiesta Patronal, en esta
fecha se ha recibido la visita de Nuncios, obispos de otras diócesis,
sacerdotes, coros de otras parroquias como María Auxiliadora
y San Rafael de La Habana y de San Luis en Pinar del Río.
La Parroquia atiende las capillas de Dimas y Arroyos, además
existen 9 comunidades de base atendidas por laicos comprometidos:
Macurijes, La Ceja, Granma, La Oliva, Antúnez, Montezuelo,
La Granja, La Tijera y El Tejar.
Nota: Datos tomados del Archivo de la Parroquia.
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Virgen de las Nieves,
propuesta como Patrona del tabaco.
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